爆破极限是表征可燃气体、蒸汽和可燃粉尘危险性的首要示性数。当可燃性气体、蒸气或可燃粉尘与空气(或氧)在必定浓度规模内均匀混合，遇到火源发生爆破的浓度规模称为爆破浓度极限，简称爆破极限。

  将这一浓度规模的混合气体(或粉尘)称作爆破性混合气体(或粉尘)。可燃性气体、蒸气的爆破极限一般用可燃气体或蒸气在混合气体中的所占体积分数来表明;可燃粉尘的爆破极限是以在混合物中的质量浓度(g/m3)来表明。

  一般情况下，H值越大，表明可燃性混合物的爆破极限规模越宽，其爆破危险性越大。

  可燃性气体、蒸气或粉尘在爆破极限规模内，遇到热源(明火或温度)，火焰瞬间传达于整个混合气体(或混合粉尘)空间化学反响速度极快，一起开释许多的热，生成许多气体，气体受热胀大，构成很高的温度和很大的压力，有着十分强的破坏力。

  可燃性气体、蒸气或粉尘爆破极限的概念可以用热爆破理论来解说。当可燃性气体、蒸气或粉尘的浓度小于爆破下限时，因为在混合物中含有过量的空气，过量空气的冷却效果及可燃物浓度的缺乏，导致体系得热小于失热，反响不能延续下去;相同，当可燃性气体(或粉尘)的浓度大于爆破上限时，则会有过量的可燃物，过量的可燃物不只因缺氧而不能参加反响、放出热量，反而起冷却效果，阻挠了火焰的延伸。当然，也还有爆破上限达100%的可燃气体和蒸气(如环氧乙烷、油等)，可燃性粉尘(如火炸药粉尘)。这类物质在分化时会本身供氧，使反响继续进行下去。跟着气体压力和温度的升高，越简单引起分化爆破。

  爆破极限值不是一个物理常数，它是随试验条件的改变而改变，在判别某工艺条件下的爆破危险性时，需依据危险物品所在的条件来考虑其爆破极限，如在火药、起爆药、炸药烘干工房内可燃蒸气的爆破极限与其他工房在正常温度下的极限是不相同的，在受压容器和在正常压力下的爆破极限亦不相同;其他要素如点火源的能量，容器的形状、巨细，火焰的传达方向，惰性气体与杂质的含量等均对爆破极限有影响。